La saison prochaine, une nouvelle Coupe d’Europe de football va naitre, la Ligue Europa conférence. Voici le mode d’emploi de ce nouveau tournoi.
C’est dans les cartons depuis 2018. Ça verra le jour la saison prochaine. L’UEFA Europa League Conférence va connaitre sa première édition en 2021-2022. Surnommée C4, cette compétition sera la nouvelle 3ème division européenne. Voici son format.
Quelles sont les modalités de qualification ?
Afin de grossir les rangs de la C4, l’Europa League originale va subir une cure d’amaigrissement et passera de 48 à 32 clubs. Ces 16 équipes issues des fédérations européennes les moins bien classées vont désormais jouer la C4. En compagnie des équipes moins cotées des gros championnats. Les sixièmes des championnats du Top 4 (Espagne, Angleterre, Allemagne, Italie) obtiendront un ticket. Tout comme le 5ème de Ligue 1.
Quel format pour le tournoi ?
Contrairement à la C1 et la C3, il n’y a aucun qualifié direct pour la phase de poules. Quatre tours de qualifications (le 4ème étant appelé barrage) permettront d’accéder au tournoi. En fonction du rang de leur championnat au classement UEFA, les clubs rentreront en lice plus ou moins tard. Par exemple, le 6ème de Premier League et le 5ème de Ligue 1 n’auront que le dernier tour (appelé barrage) à franchir pour se qualifier. Le vainqueur de la Coupe de Slovaquie devra lui rentrer en lice dès le 1er tour, qui commencera le 8 juillet.
Une fois les qualifications passées, le format sera le même que celui la Ligue des Champions. 32 équipes seront réunies dans 8 groupes de 4. Les deux premiers de chaque groupe joueront la phase à élimination directe. Il y aura des huitièmes, puis des quarts, des demies et enfin une finale, qui se jouera le 25 mai 2022 à Tirana (Albanie).
Contrairement au format de la Coupe Intertoto, proposant un tableau à éliminations directes, l’Europa Conference League copie son format sur celui de la Ligue des Champions et de l’Europa League.
Au programme : trois tours préliminaires, un barrage, et enfin une phase de huit groupes regroupant 32 équipes. Pour l’instant tout va bien. Mais il y a deux subtilités qui pourraient quelque peu vous donner la migraine.
1. Aucune équipe n’est directement qualifiée pour cette phase de groupes à 32 équipes qui est constituée comme suit :
• 17 équipes en provenance de la voie principale de l’UEFA Europa Conference League.
• 5 équipes en provenance de la voie des champions de l’UEFA Europa Conference League.
• 10 équipes éliminées en barrages de l’UEFA Europa League.
2. Les huit vainqueurs de groupes se qualifient pour les huitièmes de finale. Un tour de barrage est disputé entre les huit deuxièmes de groupes et les équipes qui terminent à la troisième place de leur groupe d’Europa League.
Quelle date pour les matchs ? Et quel enjeu pour le vainqueur ?
Les matchs se joueront en même temps que ceux de la C3, les jeudis à 18h45 et 21h. Le vainqueur de la finale de Tirana sera automatiquement qualifié pour la « Grande » Ligue Europa la saison suivante, sauf s’il s’est qualifié pour la Ligue des Champions via son championnat.
La première édition sera inaugurée dès la saison prochaine, le 8 juillet 2021 plus précisément pour les tours préliminaires, et le 16 septembre 2021 pour la phase de groupes. Les matchs se dérouleront en parallèle de ceux d’Europa League les jeudis.
– Premier tour de qualification : 8 et 15 juillet
– Deuxième tour de qualification : 22 et 29 juillet
– Troisième tour de qualification : 5 et 12 août
– Barrages : 19 et 26 août
– Phase de groupes : 16 et 30 septembre, 21 octobre, 4 et 25 novembre et 9 décembre
– Barrages pour la phase à élimination directe : 17 et 24 février
– Huitièmes de finale : 10 et 17 mars
– Quarts de finale : 7 et 14 avril
– Demi-finales : 28 avril et 5 mai
– Finale : 25 mai (National Arena, Tirana)
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